那个住在西跨院最偏僻角落、沉默寡言、穷得只剩一身洗白长衫的西席先生，
竟然是新科状元？！柳承志在书房听到消息时，正端着茶盏的手猛地一抖，
滚烫的茶水泼了一身，他却浑然不觉，脸上青一阵白一阵，眼神复杂到了极点。
震惊、错愕、难以置信，最后隐隐浮起一丝懊悔——早知如此……早知如此！而柳娇娇，
在听到碧桃连滚带爬冲进来、语无伦次地报喜时，整个人都懵了。她呆坐在梳妆台前，
手里还捏着一支素银簪子，脑子里一片空白。状元？沈砚是状元？虽然知道他以后会当丞相，
可这也……太快了吧？她以为至少还要等几年呢！巨大的狂喜瞬间冲昏了她的头脑。大腿！
她抱住的不是大腿，是金大腿！是通天梯！她猛地跳起来，也顾不得什么禁足令了，
提起裙摆就往外冲：“快！碧桃！拿伞！拿我那把最好的油纸伞！”放榜日，
贡院外人山人海，锣鼓喧天，热闹得如同沸腾的油锅。新科进士们簪花披红，意气风发，
被汹涌的人潮和无数羡慕、嫉妒、探究的目光包围着。更有不少心思活络的人家，
早已备好了香车宝马，准备上演一出榜下捉婿的好戏。沈砚站在人群中央，
穿着朝廷赐下的崭新状元红袍，头戴金花乌纱帽。
鲜亮的颜色衬得他原本苍白的肤色多了几分生气，但那身姿依旧挺拔如松，
眉宇间的疏离淡漠并未因这身荣耀有丝毫消减，
反而在喧嚣鼎沸中更显出一种格格不入的冷清。他身边围满了道贺的同年、好奇的百姓，
甚至还有几个眼神热切的官媒，但他只是微微颔首，应对得滴水不漏，眼神却平静无波，
仿佛置身于另一个世界。就在这喧闹的漩涡中心，一个纤细的身影，像一条逆流而上的小鱼，
艰难地挤开层层叠叠的人墙，不顾一切地朝着那抹最耀眼的红色冲来。“让让！让让！
借过一下！”柳娇娇的声音淹没在巨大的声浪里，
她抱着那把精心挑选、绘着蝶恋花图案的油纸伞，小脸憋得通红，鬓发散乱，
额上全是细密的汗珠，新做的浅碧色春衫也被挤得...
